地藏菩薩是大乘佛教四大菩薩之一，他與觀音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩共同構成了中國大乘佛教的四大支柱。四大菩薩，各有特色，各有殊勝之處；特別是地藏菩薩，其願力之廣，孝心之深，更是人天共欽，諸佛讚歎。下面，我想從幾個方面來談談地藏菩薩的特殊重要性。
一、地藏菩薩是佛門中最重要的菩薩
地藏菩薩是佛門中最重要的菩薩，他的重要性，很多人都沒有充分認識到。在民眾中，知道觀音菩薩的人很多，知道地藏菩薩的人，相對較少，這與我們的宣傳和介紹有很大的關係。觀音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩都非常地非常地了不起，窮劫讚歎，猶不能盡。但地藏菩薩與他們相比，更具有突出的特點和殊勝之處。
首先，其願無盡。我們知道，所有的大菩薩都有廣大的誓願，都是以普度眾生為己任，都發願：眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。都是按照這個誓願修六度萬行，普度一切需要幫助的眾生。
但地藏菩薩的誓願，更是廣大無邊，他在因地修行時無數次從內心深處發願：眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛。這個誓願超出一切菩薩的誓願。一切菩薩的誓願都是眾生無邊誓願度，唯獨地藏菩薩的誓願是度盡眾生方成佛。
其實，地藏菩薩早已修行成道、證佛之果。他是諸佛之師、菩薩之母，他學生的學生都早已成佛，其數無量無邊，老師豈有不成佛之理？但地藏菩薩悲心懇切，視一切眾生為父母，這些父母尚未脫煩離苦，所以他不斷地發願，要度盡眾生；他雖證佛果，不居佛位，以菩薩身，以大威神力，普門示現，往返六道，幫助眾生。眾生無盡，其願無盡，時空無盡，其願無盡。地藏大願，超出一切諸大菩薩。
其次，代佛宣化。地藏菩薩的責任特別重大。釋迦牟尼佛，說法49年，講經三百餘會。入涅磐前，在忉利天官，為母說法，說法時，十方世界，一切諸佛都來集會。這說明，這次說法，是特別地重要。
釋迦牟尼佛為母親說法，肯定要挑最好的法來說，他說了什麼法呢？地藏法。
在法會開始，釋迦牟尼佛讚歎地藏菩薩，舒金色臂，摩地藏菩薩頂，殷勤付囑：令娑婆世界至彌勒出世以來眾生，悉使解脫，永離諸苦，遇佛授記。
也就是說，釋迦牟尼佛滅度後，彌勒佛出世之前，約五十六億七千萬年，這漫長的無佛時代，度脫眾生的重任，憑十方諸佛當面，託付給地藏菩薩了。法會結束時，釋迦牟尼佛殷切地叫著地藏菩薩的名字，再次囑託說：現在未來天人眾，吾今殷勤付囑汝，以大神通方便度，勿令墮在諸惡趣。
地藏菩薩接受了釋迦牟尼佛的囑託，也就是說，在彌勒佛出世前這五十六億多年的時間裡，地藏菩薩代表佛化度眾生。
地藏菩薩代佛宣化，一切菩薩圍繞協助，由此可見地藏菩薩是何等地重要。
其三，法門殊勝。地藏菩薩的威神力不可思議，他示現十方，普度眾生，在所有的世界裡，地藏菩薩與娑婆世界閻浮提眾生，有特別的因緣。也就是說，地藏菩薩與我們地球上的一切眾生，有特殊的緣分。
在理上說，法法平等，法無高下，全看當機與否，當機者勝。地藏法最契合我們地球上一切眾生的根基。地藏菩薩說我們生活中的事，談生活中的因果報應，教我們斷惡修善、改造命運的方法。特別是他的孝道思想，契合一切眾生的根基。我們一切眾生都有父母，他跟你談如何與父母相處，如何報父母恩，像拉家常一樣。聽起來親切，做起來可行。地藏法最當機，所以最殊勝。
二、地藏菩薩本願經是佛門中最重要的經典
地藏菩薩本願經是佛門的孝經，為什麼說這部經最重要，可以從三個方面來看。
首先，地藏經是十方諸佛必說之法，是菩薩六度萬行的真正落實之處。釋迦牟尼佛說法49年，在涅磐前，為報母恩，演示孝道，為未來眾生而說了這部經。他示現一生，把他證悟的道理說得詳盡而又明白，三藏十二部，告訴你離苦得樂的方法，指出八萬四千門徑，在種種的妙法裡面，他自己最後做給大家看的是知恩圖報，孝敬父母。由此可見，孝順父母是菩薩六度萬行的真正落實之處，一切菩薩從這裡做起，十方世界一切佛在涅磐前，都是演示孝道，報父母恩，宣說地藏經的道理。
其次，說這部經時，十方世界無量諸佛，自始至終參加法會。這種盛況，在釋迦牟尼佛49年的說法當中，是從來沒有過的。其他的法會，都是諸大菩薩等聚集一會，說到關鍵處，十方世界無量諸佛放光現瑞，示現一下，然後隱去。而十方諸佛自始至終參加的法會，這是第一次，也是最後一次，可見法會重要。為什麼重要？因為釋迦牟尼佛要講地藏法門，這是佛教的根本法門，要宣講地藏菩薩本願經，這是佛教的根本經典；要宣講孝道，這是世出世間的根本之道；要囑託地藏菩薩代佛普度眾生，這是無佛時代，眾生賴以救拔的大菩薩。
其三，地藏法門圓通萬法。
三藏十二部，千經萬論，無非是談因說果，告訴人止惡修善的方法；在八萬四千法門當中，孝親尊師，又是最根本的方法。
從理上講，一切經都是講因說果，但《地藏經》最詳細、最生動、最具體。
從方法上講，六度萬行，種種法門，都能了脫生死。但從孝敬父母入手，最可行，最親切，人人都有父母，人人都能做到。
從作用上說，一切經論，都是勸人斷惡修善，引導你正而不邪，淨而不染，覺而不迷。地藏經的道理，事上雖淺，理上最深。
由孝順自己的父母，擴大到孝順他人的父母；由孝順人類，擴大到孝順一切眾生。無緣大慈、同體大悲，把天下所有的人都當成自己的父母，把一切眾生都當成自己的父母，自然會諸惡莫作，眾善奉行。自然會小心地侍候，無私地奉獻，真誠而又徹底地服務。
真誠地孝順父母，他就會在父母面前守規矩，這就是持戒；他就會在父母面前講奉獻，他就捨得奉獻，這就是布施；他就會在父母面前謙恭，甘心受苦，這就是忍辱；他就會努力向上，這就是精進；他就會做事有主張，從不慌亂，安詳自若，這就是禪定；他就會廣學知識，明事達理，這就是智慧。努力盡孝道，就是落實菩薩六度萬行，就會待人依六和，處世修六度。
所以說，佛法就是一個“孝”字。佛家修學，從孝道開始，到孝道圓滿，就成佛了。淨空法師說，等覺菩薩還有一分無明未破，離孝的圓滿還欠一分，只有佛，才孝道圓滿。
所以說，地藏經濃縮了大乘佛教的精髓，圓通萬法，八萬四千法門，都是地藏大孝的行門。
三、地藏精神是天地間最偉大的精神
地藏菩薩不可思議，他發願幫助所有的眾生，不管你是什麼種族，什麼類別，是尊貴還是卑賤，是認識的還是不認識的，一旦你需要幫助，他就不請自到地幫助你，讓一切眾生離苦得樂，真正做到了先眾生之憂而憂，後眾生之樂而樂。他的大願，他的慈悲，他的智慧，他的孝行，他的耐心，他的威神力，他的種種善巧方便，體現出一種至純互善的精神。這種精神就是無條件地幫助，全心全意地服務，不求回報地奉獻。地藏精神的核心，就是大愛無私，徹底奉獻。這是天地間最偉大的精神。
當今社會，人與人之間、行業與行業之間、國與國之間競爭激烈，造成了生存的環境緊張而又艱難，造成了很多人精神緊張而又空虛，很多人失去了那種平靜、安詳、自在的生活。人人都想活得輕鬆一些，但人人都在自覺或不自覺地為緊張的氣氛推波助瀾，不能自主。
為什麼？人的私慾膨脹，貪圖享受，只想獲取，不願奉獻；人與人之間缺少了誠信，缺少了尊敬，缺少了關愛，缺少了幫助。所以，地藏精神具有特別重要的現實意義，我們需要地藏精神，弘揚地藏精神，不能停留在口頭上，而是要落實在行動上。
學習地藏精神，首先要從孝敬父母做起，如果每個人都能做到尊敬父母，上慈下孝，家庭和關心他人，以孝順心服務他人，以無私心幫助他人，社會就成為一個大家庭，人類就成為一家人；如果人人都能尊重一切生命、愛護動物、保護環境，世界將變成一個美麗的大花園，人人都會安祥自在、幸福快樂。
學習地藏精神，要認真落實諸惡莫作，眾善奉行，與他人友好相處。再小的壞事，我們也不能去做。管好自己的身體行為，管好自己的語言行為，管好自己的心理行為。從微笑開始，從讚歎他人開始，從給老人讓坐 這些小事開始，從切切實實幫助他人開始，不斷規範自己的行為，淨化自己的心理，提昇道德修養，從而達到淨化社會、淨化人心，提高人類道德，讓大家都能過上安詳自在的、高度文明的生活。
學習地藏精神，要以幫助、服務、奉獻為己任。
一個不依靠他人的人，在社會上無法生存。我們每個人都是依靠他人的幫助才能生活。我們穿的衣、吃的飯，來自農民；我們種種用具，來自工人；我們能安居樂業，依靠國家的保護。所以，我們要知恩圖報，要盡心盡力地幫助他人，服務社會，報效國家。
如果每個人都能孝順父母、知恩報恩、服務社會、報效國家，我們的世界就會變成人間極樂。
佛教讚歎地藏精神，社會更需要地藏精神。
萬家祥，九華山宗教科長。
資料來源:九華山佛教在線 http://www.fo365.cn/dicangxinyang/578.html
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